I know nothing...

Hebzucht en ego vernietigen ondernemingen

Het weekblad Trends wijdt deze week een artikel aan een onderzoek dat in Nederland werd verricht en waarbij naar de oorzaak van fraude in bedrijven wordt gezocht. In dat onderzoek (Boston Consulting Groep: Hoe hebzucht en ego ondernemingen kunnen vernietigen) worden 25 ondernemingen vergeleken die werden getroffen door ernstige fraude (L&H, Parmalat, Ahold, Enron...)

De studie vergelijkt 25 bekende 'fraude-ondernemingen' uit diverse sectoren en landen met 25 'eerlijke' bedrijven van vergelijkbare omvang en activiteit. Slechte corporate governance was zeker niet de oorzaak van de 'ongelukken', want gemiddeld scoren de 25 frauderende ondernemingen hier even goed als hun collega-ondernemingen. De voornaamste verschillen waren echter:

1. De waarde van de aandelenopties van de bestuursvoorzitters van frauderende ondernemingen was gemiddeld 10 keer hoger dan de waarde van de optiepakketten bij de 25 eerlijke ondernemingen, terwijl de basisbeloning ongeveer gelijk was;

2. In de jaren voorafgaand aan hun neergang, lieten de bestuursvoorzitters die in de fout gaan, zich drie keer zo vaak positief in kranten citeren als de bestuursvoorzitters van de andere bedrijven;

3. De gepubliceerde groeidoelstellingen waren 250 procent hoger dan bij de collega's van eerlijke bedrijven;

4. De beurskoersen begonnen al een jaar voor de bekendmaking van de fraude te dalen en op het moment van de bekendmaking van het schandaal was in totaal al 40 procent van de beurswaarde verdwenen.

Het gevolg van de ’succesvolle CEO’s’ die over de schreef gaan is dat bedrijven ten onder gaan, investeerders hun geld verliezen, werknemers hun baan, en het publiek als geheel het vertrouwen in het bedrijfsleven kwijt raakt.

De Geruchten

Volgens geruchten zou Jan Coene - die eerder al ontslag moest nemen bij Picanol wegens zijn hoogst omstreden verloningspakket - nu ook door het bedrijf in gebreke zijn gesteld in verband met een zaak van valse facturen.
Het gerucht gaat dat een aantal werknemers van Volvo Cars in Gent spilfiguren zijn in een belangrijke drugstrafiek.
Brouwerij Duvel Moortgat heeft aangifte gedaan bij justitie, omdat het de telkens terugkerende geruchten beu is dat het bedrijf de extreem-rechtse partij Vlaams Belang zou steunen. Sommige consumenten boycotten daardoor het bier van de brouwerij.
Geruchten doen de ronde over recente vechtpartijen tussen de directie van Omega Pharma en vakbondsleden.  

Lees hier de volledige column op ZI-biz

Dirk De Winter

Deal Flow

                                                        

Tip voor de moneymakers- or seekers onder ons: Businessweek is gestart met het weblog 'Deal Flow'. Alles over de 'Inside the world of venture capital and startups'. Geschreven door Justin Hibbard and Sarah Lacy. Een van de berichten is dat na 16 jaar Microsoft CFO John Connors de benen neemt naar een VC.

Ook General Motors wordt blogger

De bloggers hebben er een nieuwe bekende collega bij. Vorige week immers plaatste Bob Lutz, ondervoorzitter van General Motors, een weblog – fastlane.gmblogs.com – op het net. Daarin wordt in eerste instantie de aandacht gevestigd op het Saturn-merk van de autoproducent uit Detroit.

“General Motors heeft achttien maanden lang de blogosfeer bestudeerd, vooral de stap te zetten om een blog te beginnen rond de vijftigste verjaardag van het Saturn-merk,” schrijft Matt Nauman in The Mercury News. “In het internet-tijdperk kan iedereen een journalist zijn,” schrijft Lutz zelf in de introductie.

Michael Wiley, directeur nieuwe media en technologieën bij General Motors, vertelde dat het bedrijf zich met de nodige voorzichtigheid aan het bloggen heeft gezet. “We menen dat het onderwerp veilig genoeg is en niet snel aanleiding zal geven tot controverses,” benadrukte hij.

De weblog valt samen met de introductie van de twee Saturn-conceptwagens – Sky en Aura – op de North American International Auto Show in Detroit. “De eerste reacties op de weblog waren alvast positief,” stipt Naumann aan. “Toch zegt General Motors ook negatieve commentaren niet uit de weg te zullen gaan. Alleen nonsens, spam en smeerlapperij zou geweerd worden.”

Wiley voegde er aan toe dat bedrijfsblogs nog in hun kinderschoenen staan. “Tot nu toe waren het vooral technologiebedrijven die ermee bezig waren,” stelde hij. “Wij zijn het eerste industriebedrijf dat zich op dat terrein begeeft.”

Ook Fast Company heeft lof voor de GM-blog, vooral omdat het bedrijf zelfs de negatieve kritiek van sommige reacties op de auto’s en Lutz zelf niet verwijdert. “GM heeft meteen een directe, goedkope en veel authentiekere doelgroep gecreëerd dan men ooit met corporate marketing had kunnen bereiken,” schrijft Jean McGregor op de FC-weblog. “We zijn benieuwd hoe ze daar verder zullen op bouwen.”

Wel merkt ze op dat Lutz niet zelf de weblog onderhoudt, maar dat overlaat aan het pr-bureau Hass MS&L. “Bob Lutz heeft helaas niet de tijd om de blog te beheren,” meldt Michael Wiley in een commentaar. “We hebben ook geen reden gezien om dat te verbergen en stellen duidelijk dat het pr-bureau bij het project betrokken is. Maar Bob Lutz schrijft wel zijn eigen commentaren, al zullen sommigen dat moelijk kunnen geloven.”

Marc Horckmans

Blogs krijgen aandacht in eindejaarsartikels

 

Nu een aantal tijdschriften de balans opmaken van 2004, krijgt ook de blogosfeer de nodige aandacht als één van de opmerkelijkste verschijnselen van het jaar. In het speciale "Issues 2005"-nummer van Newsweek besteedt Steven Levy aandacht aan de alpha-bloggers of de A-listers. Het gaat om bloggers die de technologie van nabij volgen en er commentaar op leveren. De alpha-bloggers komen nieuwe snufjes snel op het spoor en becommentariëren ze. Levy noemt een paar namen: Dave Winer, Doc Searls en Dan Gillmor. Niet toevallig mensen die aanwezig waren op de Supernova-conferentie in december 2002, waar ik het besluit nam om ook te gaan bloggen. "Bloggers maken steeds vaker het verschil tussen een trend die blijft sluimeren onder de oppervlakte, en een trend die echt aanslaat. Goede ideeën worden versterkt door door de echokamer van de blogosfeer", zegt Doc Searls. Om een alpha-blogger te worden moet je volgens Levy frequent posten, in je postings veelvuldig linken naar andere blogs, en er uitgesproken meningen op nahouden en die ook tot uiting brengen op je blog. Dat vraagt tijd: een alpha-blogger als Robert Scoble spendeert twee uur per dag aan zijn eigen blog, en daarnaast nog eens drie uur per dag aan het lezen van honderden andere blogs, op zoek naar nieuwe ideeën en innovatieve producten. Geld verdienen ze er niet mee, de bloggers, op een paar honderd dollar inkomsten uit Google-advertenties na. Maar sommigen krijgen door hun blog-activiteiten wel betere jobs, winstgevender consulting-opdrachten, opportuniteiten als spreker op conferenties, en een stukje glamour.

In Business Week schrijft Lauren Gard dat "Madison Avenue" (de Newyorkse straat waar het gros van de marketingbedrijven gevestigd is) de blogosfeer ontdekt heeft. De omzet in online advertenties is dit jaar in de VS met 35% gestegen, en 11% van alle internetgebruikers lezen webblogs, dus kan de reclamewereld niet meer om de blogosfeer heen, aldus Gard. "Maar dit wordt geen zeepbel zoals de dotcom-hype in de laten jaren '90. Dit is een spel op lange termijn, met veel fazen van eb en vloed", zegt Henry Copeland van BlogAds, een reclameregie die een 100-tal top-blogs in portefeuille heeft. Niet alleen Sharp en Disney adverteren via BlogAds, ook George Soros gebruikte BlogAds om zijn anti-Bush advertenties onder de aandacht te brengen. Volgens Technorati waren er 2 jaar geleden 100.000 blogs, nu bijna 5 miljoen. Business Week geeft voorbeelden van blogs die ik eerder onder "micro-publishing" zou catalogeren, en die duizenden dollars per maand aan inkomsten hebben. Nick Denton  is op dat vlak pionier, met trendblogs als Gawker, Gizmodo en Jalopnik, dat gesponsord wordt door Audi.

Tenslotte een artikel van iemand die kritisch en sceptisch staat tegenover weblogs. Joseph Epstein, auteur van essays en verhalen, schreef op 3 december een column in de Wall Street Journal onder de titel "Blog, Blague, Blog" (abo vereist). De mededeling van woordenboekmaker Merriam-Webster dat het woord "blog" in 2004 het meest opgezochte woord was op zijn online woordenboek, maakt geen  indruk op Epstein. "In het beste geval lijken bloggers op lastige aandeelhouders die de jaarvergadering van een beursgenoteerd bedrijf om zeep helpen met hun vervelende vragen over asbest in babyvoeding", aldus Epstein, die nuchter vaststelt dat Little Blogger de opvolger werd van Big Brother. Epstein vraagt zich af waarom er nog geen woord uitgevonden is voor de lezers van webblogs. Zelf denkt hij aan "blogettes", maar hij vermoedt dat het te vrouwelijk klinkt om aan te slaan. "Blogofielen dan maar", besluit hij. Zelf heeft Epstein problemen om al die blogs bij te houden. "Professionele journalisten moeten elke ochtend 10 à 15 weblogs lezen, maar ik heb niet genoeg RAM-geheugen in mijn brein om dat aan te kunnen. Mijn intellectuele hygiëne komt in het gedrang", aldus een wanhopige Epstein. Niet zonder fierheid schrijft hij vervolgens dat hij al 30 jaar een echt dagboek bijhoudt, en dat nog niemand het heeft mogen lezen. Hij wenst de bloggers succces, maar, zoals de Russische Joden zeiden over de tsaar:"mogen ze lang en gelukkig leven, maar liefst niet te dicht bij mij".

Luc Van Braekel

 

Bloggende CEO's

CEO Bloggers' Club is een initiatief dat bloggende CEO's, oprichters, partners en vennoten een forum wil geven. Om deel te nemen moet je één van voormelde titels dragen én zelf een weblog hebben. Bedoeling is om experimenten die binnen bedrijven worden uitgevoerd te delen.

Blogs: a marketer's dream

Jonathan Schwartz, president en COO van Sun Microsystems, is enkele maanden geleden gestart met zijn eigen
Jonathan's Blog. Hij is daarmee de hoogst geplaatste (en meest gelezen, want meer dan honderdduizend bezoekers per maand) blogger binnen het bedrijf. Naast Schwartz kent Sun inmiddels een kleine honderd weblogs van werknemers. Weblogs kunnen voor bedrijven een groot concurrentieel voordeel betekenen omdat ze de mogelijkheid geven om een gerichte one-to-one conversatie aan te gaan met duizenden mensen, zijnde aandeelhouders, klanten, werknemers of gewoon geïnteresseerden. Volgens Thomas Mucha van het vakblad Business 2.0 kunnen weblogs voor een marketeer een droom zijn. “In plaats van miljoenen dollars te spenderen aan televisie- en krantenreclame, vormen weblogs een nagenoeg gratis manier om met de klanten te communiceren,” zegt hij. “Bovendien zijn het niet zomaar klanten, maar vooral supporters van een bepaalde trend,
hobby, idee of product.”

De kracht van weblogs

Wij weten het natuurlijk al veel langer, maar veel marketeers bij bedrijven hebben de kracht van het weblog nog niet ontdekt. Waar je vroeger een slecht verhaal op een verjaardag aan hooguit 20 man kwijt kon, kalken consumenten nu hun ongenoegen gewoon op hun weblog en worden gemakkelijk gevonden via
zoekmachines. En met steeds meer succes,
The Media Daily News
beschrijft hoe bedrijven miljoenen uitgeven aan reclame, terwijl kritische consumenten via een weblog de niet altijd even leuke werkelijkheid over dezelfde producten blootleggen. Andersom is natuurlijk ook mogelijk (een positief stuk over een product of dienst) , maar ja, zeuren is natuurlijk veel leuker.
(Dutchcowboys.nl)

Biztribe lanceert de Networking Assistant

Biztribe, het Belgische online Business Netwerk, lanceert de Networking Assistant. Biztribe wil daarmee inspelen op een vaakgeformuleerde opmerking bij haar leden, die door hun drukke agenda onvoldoende tijd hebben om zich grondig te kunnen toeleggen op networking.

Als antwoord op deze nood, biedt Biztribe haar leden de mogelijkheid om een Networking Assistant in te huren. Op basis van een persoonlijke briefing gaan de networking assistants op zoek naar interessante contacten, zowel in België en daarbuiten en dit op alle beschikbare online netwerken. De contacten die
interessant zijn voor de aanvrager worden rechtstreeks doorgestuurd naar zijn/haar Biztribe account. Daarna kan de persoon in kwestie zelf contact opnemen met deze mensen, waardoor die kostbare tijd bespaart. De dienst wordt beschikbaar in België, Nederland, Frankrijk en Spanje. De networking assistants
zijn uiteraard meertalig en spreken de taal van de potentiële klanten/partners/contacten. De vergoeding voor de dienstverlening wordt berekend op basis van een success fee: de aanvrager betaalt per aangebracht contact in zijn/haar Biztribe account. Bovendien bepaalt de aanvrager zelf het budget dat
hij wil spenderen. De dienst is beschikbaar vanaf 150 € (30 contacten). Biztribe werd eind april 2004 opgestart en is naar eigen zeggen vandaag de grootste online business club van België met meer dan 2600 leden. Biztribe is beschikbaar in het Nederlands, Frans en Engels.
(bron: Zakelijk Internet)

Merken worden weer emotioneel

Marketers lijken de kracht van de menselijke emoties opnieuw te ontdekken. Een aantal recente boeken zoals
Passion Branding,
Emotional Branding en
Lovemarks analyseren de relatie tussen emoties en branding. Het lijkt wel alsof alles weer om gevoelens draait in het nieuwe marketing millenium.

Coca-Cola, Microsoft, IBM, GE en Intel zijn wereldwijd de 5 top brands volgens de The Global Brand Scoreboard van Business Week.Bij Coca Cola lijkt het evident, maar voor de andere bedrijven in deze top 5 is de vraag: kunnen mensen een emotionele band hebben met software, met informaticaproducten, met computerchips, met financiële diensten etc..? Onderzoek van Gallup, beschreven in het
Getting Emotional
About Brands rapport, toont aan dat mensen ook met die producten een emotionele band kunnen ontwikkelen. Verder introduceert dit rapport een interessante schaal - met 4 niveau's - om de emotionele betrokkenheid van klanten t.o.v. een bedrijf te beschrijven:  

1. Vertrouwen in de brand: klanten geloven dat het bedrijf altijd en overal kan worden vertrouwd en dat ze hun beloftes nakomen.

2. Geloof in de Integriteit van een brand: mensen gaan er van uit dat het bedrijf zijn klanten steeds op een faire manier zal behandelen en rekent er op dat eventuele problemen zullen worden opgelost.

3. Trots: mensen voelen zich geapprecieerd door het bedrijf en zijn er fier op om persoonlijk met de brand geassocieerd te worden.

4. Passie: de brand is onvervangbaar en is in totale overeenstemmong met de persoonlijke behoefte van de klant.

Een prachtig voorbeeld van een emotionele brand in actie is dit: Thomas Power , de voorzitter van
Ecademy, stelde de volgende vraag op zijn Ecademy blog: "What is your perception of T-Mobile RIGHT NOW? I am live in Amsterdam addressing 200
T-Mobile executives and their supplier partners, I wish to illustrate to them live that Business Networking communities work with Real People, talking Real Business in Real Time. Please post here your view or perception of T-Mobile, anything will do. Thank you in advance." Het antwoord
op zijn vraag was fenomenaal: "In front of 200 T-Mobile executives whose minds you literally blew apart with your 69 blog postings in 90 minutes, I witnessed their epiphany as they realised what an online Social Business Network looks like in Ecademy." Let op, dit was niet voorbereid, alles was georganiseerd op het moment zelf. (Hendrik Deckers)