I know nothing...

De Croo over Gates

Kamervoorzitter Herman De Croo stelt zich enkele terechte vragen over computers aan de vooravond van het bezoek van Microsoft-topman Bill Gates aan het huis van volksvertegenwoordigers. Hij hekelt de onvriendelijkheid van sommige software en plaatst vraagtekens bij de elektronische identiteitskaart: "Ik wil het ook eens hebben over de sis-kaart. Als echte liberaal -die toch een vrijheidsvechter en een beetje een anarchist moet zijn- doet die me huiveren. De sis-kaart, elektronische id-kaart, bankkaarten, soms ben ik bang dat ergens in een bunker iemand op een groot scherm al onze bewegingen volgt. Dat laatste beetje zelfbescherming dat verdampt, baart me zorgen. Ik vind dat Gates daar iets op moet vinden. Als je een vergif produceert, ben je ook verantwoordelijk voor het antidotum".

Bram Souffreau

Woekeraars aan de schandpaal

Spirit-kamerlid Stijn Bex verklaart de oorlog aan woekeraars in concerttickets. Geldgeile snodaards maken van de schaarste aan concerttickets gebruik om hun eigen bankrekening te spijzen. Dupe zijn de échte concert-liefhebbers met trage vingers of met een geheugen als een zeef.
Herman Schueremans, peetvader van Rock Werchter, opende het vuursaldo vorig jaar. Toen werd het even stil, tot afgelopen zaterdagmorgen. Wie de wekker had gezet voor een felbegeerd U2-ticket moest vooral het geluk aan zijn of haar zijde hebben. De kans dat u na twee uur bellen of surfen een ticket heeft veroverd is bij wijze van spreken kleiner dan de kans dat u vorige week een tepel bij Geena Lisa heeft ontwaard. Tenzij u Kid Coco heet. Dat spreekt voor zich.
Het wereldwijde web is het uitgelezen medium voor de zwarte markt, anoniem en snel. Een ticket voor het concert van U2, oorspronkelijk ter waarde van zo'n 70 euro, blijkt dan plots meer dan 600 euro waard. Ebay, de wet van vraag en aanbod dus. Je moet natuurlijk al goed gek of welstellend zijn om zo'n bod te plaatsen, maar veel boeiender is de vraag wat de aanbieder van het ticket verdient. Een bedankje of een weekendje Ardennen met Freddy Horion? Stijn Bex kiest voor het laatste. Hij heeft de politie alvast gepord om de komende dagen hard op te treden tegen woekeraars op het internet. Méér blauw op het net! Dat we daar nog niet waren opgekomen...
Frank Ceulemans

Auschwitz, je pleure encore...

Het Vlaams Belang, de partij die de slachtofferrol in Vlaanderen wist te institutionaliseren, toonde zich vandaag in Straatsburg nogmaals van zijn beste kant. De partij met 'een hart voor Antwerpen' toonde vooral dat ze geen hart heeft wanneer het erop aan komt erbarmen en medeleven te betuigen aan wat ooit de daadwerkelijke slachtoffers van racisme, vreemdelingenhaat en antisemitisme waren.

3 Europarlementariërs van het VB (Van Hecke, Claeys en Dillen) weigerden de gezamenlijke ontwerpresolutie over de herdenking van de holocaust, antisemitisme en racisme, die vandaag in het Europees Parlement met overweldigende meerderheid werd aangenomen (627 voor, 10 onthoudingen -waarvan 3 VB- en 0 tegen), goed te keuren.

Frank Van Hecke - het personage dat zo graag beweert 1 miljoen Vlamingen te vertegenwoordigen- zegt in een persbericht dat de terminologie die in het ontwerp wordt gebruikt 'wel degelijk de hedendaagse democratische politieke partijen viseert die opkomen voor het behoud van hun nationale identiteit'. Hij voegt er aan toe dat ' er op zich voldoende overwegingen zijn om tegen de resolutie te stemmen.'

Is het domheid? Is het boosaardigheid? Of heeft Steve Stevaert toch gelijk wanneer hij zegt dat onverdraagzaamheid een recht is geworden in deze maatschappij? De geschiedenis zal oordelen.

Graag eindig ik met de woorden van gevangene 78 651, Simone Veil, voormalig voorzitster van datzelfde Europees Parlement, die op 16-jarige leeftijd naar Auschwitz werd gedeporteerd, maar in tegenstelling tot miljoenen anderen de nazi-terreur overleefde:

"Plus d'un million et demi d'êtres humains avaient été assassinés, le plus grand nombre d'entre eux gazés dès leur arrivée simplement parce qu'ils étaient juifs. (...) Je pleure encore lorsque je pense à eux et je ne pourrai jamais les oublier".

Esther Hazi

Meer dan 20% Belgische economie 'in 't zwart'

Van de 21 meest ontwikkelde landen ter wereld (Oeso) heeft België de op vijf na grootste zwarte economie. Tot die conclusie komt de Duitse econoom Friedrich Schneider in een onderzoek naar het impact van zwarte economiëen in de wereld in de periode 1999-2003. Volgens de bevindingen van Schneider wordt 21% van het Belgische Bruto Binnenlands Product gegenereerd in de schaduweconomie, in de volksmond 'in het zwart' genoemd. Van de 21 Oeso-landen scoren enkel Griekenland (28,2%), Italië (25,7%), Spanje (22%) en Portugal (21,9%) hoger. De 'cleanste' economieën vindt men terug in de Verenigde Staten (8,4%), Zwitserland (9,4%) en Japan (10,8%). Nederland staat ergens middenin met een percentage van 12,6. Het gemiddelde percentage ligt voor de Oeso-landen op 16,3%.

Wereldwijd zijn de uitschieters Georgië (68%), Bolivië (68,3%), Thailand (54,1%) en Zimbabwe met 63,2%. In het weekblad Trends spreekt VUB-professor Vuchelen zijn bedenkingen uit omtrent het onderzoek omdat Schneider een aantal lokale toestanden die zwartwerk kunnen beïnvloeden niet in rekening neemt. Vuchelen schat het percentage voor België eerder in rond 15%.

Eigen familie niet eerst

Een uit de hand lopende ruzie tussen vader en dochter -over politiek, macht en Wereldoorlog II- dreigt het extreem-rechtse Franse Front National te verscheuren. Marine Le Pen, dochter van Jean-Marie Le Pen, is niet te spreken over de herhaalde minimalistische uitspraken van haar vader omtrent de Holocaust ('een detail in de wereldgeschiedenis') en de collaboratie met het Vichy-regime ('niet echt onmenselijk'). Marine Le Pen, die de partij tracht te moderniseren, heeft -tijdelijk- al haar functies neergelegd en zou zich beraden over het schrijven van een boek. Familieruzies zijn niets nieuws bij de Le Pens. Zijn eerste vrouw Pierrette -Marine's moeder- poseerde naakt voor Playboy in een poging Le Pen's reputatie te ondermijnen, terwijl zijn oudste dochter Marie-Caroline haar echtgenoot vergezelde wanneer die een scheurpartij van het FN oprichtte.

Betaal je 2 collega's eens een oprotpremie van € 164 miljoen

Emilio Botín, topman van de Spaanse Banco Santander Central Hispano Americano (BSCH), moet zich voor de rechter verantwoorden voor twee extreem gulle ontslagvergoedingen. Zijn voormalige collega's Amusategui en Corcostegui kregen samen € 164 miljoen mee bij hun gedwongen vertrek. Amusategui en Corcostegui waren directeur bij Banco Central Hispano Americano, toen topman Botín van Banco Santander een bod uitbracht op deze concurrent. Botín bood hen de ontslagvergoeding om alleen aan het roer te komen bij de nieuwe combinatie. De zeventigjarige Botín staat  voor de eerste keer voor de rechtbank op beschuldiging van onverantwoordelijk management en misbruik van middelen. Hij ontkent dat hij ook maar iets verkeerd heeft gedaan. BSCH is qua grootte de negende bank ter wereld. In 1986, toen Emilio Botín zijn vader opvolgde als topman, was Santander de 108e bank ter wereld. Sindsdien heeft hij drie van de vijf grootste concurrenten in eigen land overgenomen, net als 13 banken in 11 Latijns-Amerikaanse landen. Een paar maanden geleden bracht hij met de acquisitie van de Britse bank Abbey de grootste transnationale bankovername in Europa tot stand. (FEM Business)

Race naar succes op de Vlaamse buis

VT4  zendt vanavond de eerste aflevering van 'Succes  in 100 dagen' uit. Zoals de naam al laat vermoeden -die klinkt als een timesharevacature in de krant- dagen de programmamakers 6 duo's uit om in 100 dagen een eigen zaak op te richten.  Ze krijgen daarvoor 10.000 euro startkapitaal, en moeten 8 weken lang pottenkijker Hans Otten en het oordeel van een 4-koppige jury naast zich dulden. De winnende onderneming strijkt 25.000 euro op.
Denk vooral niet dat de gemiddelde Vlaming zich voorstelt als de nieuwe Ernst&Young. Bescheidenheid zit 'm in de Vlaamse klei. Gelegenheidsjurylid en Vlaamse reclamegoeroe   Wim Schamp getuigt daarvan in Gazet Van Antwerpen;
 
  "De gekste voorstellen kregen we op dat vlak, gaande van rijdende frituren   tot een discotheekfrituur of een frituur in de vorm van een aquarium."
 
Toegeven, klinkt erg veelbelovend. Doemdenkers die menen dat het Vlaamse ondernemerschap in het slop zit verwijzen we bij deze graag door naar Maria van Frituur 'Number One'.
En wij die dachten dat het competitie- en pak-de-poen-concept op de commerciële televisie zo'n beetje was uitgemolken. Even recaputileren; Big Brother, Expeditie Robinson, Peking Express, The Block, Idool... Allemaal fijne programma's waarin het eropaan komt je concurrenten zo tactvol en respectvol mogelijk te benaderen, en jezelf van je meest altruïstische kant te laten kennen. Kortom, de 10 geboden in praktijk in prime time op tv. U kijkt toch ook?

Frank Ceulemans

Taxi's zijn broedplaats voor multimedia

Zo'n 11.300 laptop computers, 31.400 handcomputers en 200.000 gsm's werden de afgelopen 6 maanden zowat overal ter wereld achtergelaten in taxi's. Taxichauffeurs in 9 grootsteden kregen ook een harp, 37 melkflessen, kunstledematen en kunstgebitten kado van hun tijdelijke bezoekers. Volgens het onderzoek werden er in de afgelopen 6 maanden driemaal meer handcomputers achtergelaten dan in 2001. Ook werden 80% van de gsm's en 95% van de computers uiteindelijk opnieuw aan de oorspronkelijke eigenaar bezorgd.

Eigen familie eerst

De voorzitter van de rechtse Oostenrijkse Vrijheidspartij FPÖ, Ursula Haider-Haubner, is benoemd tot minister van Sociale Zaken. Haubner is de zuster van de rechtse politicus Jörg Haider. Ze volgt de om gezondheidsredenen afgetreden Herbert Haupt op. Ze wordt in tegenstelling tot haar broer en haar voorganger gezien als gematigd binnen de partij; ze was tot dusver staatssecretaris van Sociale Zaken.

Een kopje thee

"Klassieke kranten, met hun vele bijlages, schrikken sommige lezers af. Zeker op weekdagen. De gratis kranten stillen dan weer niet de honger naar betrouwbaar en kwalitatief hoogstaand nieuws." Peter Vandermeersch, hoofdredacteur bij De Standaard, in Espresso. Wie de uitspraken van Vandermeersch een beetje van nabij opvolgt, zal merken dat zijn denigrerende houding tegenover de gratis pers een constante is. Maar hij noemt Metro al een krant, dat is al iets ;) Toch is die negatieve houding spijtig, want journalisten bij Metro, of De Zondag of enig andere gratis krant, streven hetzelfde doel na als de collega's bij andere kranten: de lezer zo goed mogelijk informeren en hem met (beperkte) duiding een bredere kijk op de wereld geven. Maar blijkbaar probeert Vandermeersch de gratis pers in diskrediet te brengen door altijd maar op die zogenaamde 'mindere kwaliteit' te hameren. Interssant leesvoer: het gastenboek van Espresso.

Bram Souffreau